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常州钟楼区鸡窝｜西门老街养鸡人家的百年烟火

我翻《武进掌故》手手本时，，最常用的书签是一张一九八三年的糖纸，，淡蓝色，，印着“常州钟楼区鸡窝”几个红字。
。那是我第一次听说这个地名——不是养鸡。
。，是西仓桥下一条巷子的诨号。
。巷子窄得只容一辆黄鱼车推过，，两侧屋檐搭着屋檐，，仰面是天光一线。
。老住户说，，清朝道光年间这里住着七八家专养“九斤黄”的鸡市井，，笼子叠在门板后面，，晨昏时公鸡打鸣声能盖过隔邻钟楼的报时。
。厥后鸡市井搬走了，，名号却焊死在门牌上。
。

公鸡、竹篓与青石板

在钟楼区地方志办公室待过三年的人都知道，，写鸡窝不可只写鸡。
。一九六四年炎天，，我师傅老陈带着我串门，，第一站是红星新村后身的徐家大院。
。院里有棵歪脖子槐树，，树下摞着二十几只竹篓，，编法跟别处纷歧样：篓口绷着麻绳网，，网眼巨细正好卡住鸡脖子，，鸡能伸出面吃食，，却飞不出来。
。徐家老头那时六十七岁，，蹲在地上给篓子换垫草，，头也不抬地说：“这手艺是跟我爷爷学的，，他承过清末常州府衙的活——府台大人端午要斗鸡，，得用这种篓子装着鸡，，从钟楼区鸡窝一起抬到衙门口。
。”

徐老头从屋里抱出一只芦花公鸡，，同党根子有一块铜钱大的红疤。
。他说这是鸡斗士的勋章，，不是鸡瘟留下的。
。他撩起衣襟擦眼睛，，又说：“民国二十年，，西仓桥下开过一场赌局，，赢家拿走了三十块大洋，，输家把自家三间瓦房抵了出去。
。那公鸡就是现在这只的曾祖父。
。”

“鸡窝的老规则，，斗鸡不斗病鸡，，买家看不看，，卖家都得实说。
。”徐老头讲这话时，，把母鸡从窝里轰出来，，从鸡肚子底下摸出四个温热的蛋，，塞进我手里，，“拿去，，煮了吃，，比现在的洋鸡蛋香。
。”

那些年我帮他修过两次鸡舍的顶。
。屋顶铺的是老法防水毡，，上面压着碎砖头。
。毡子底下垫了一层稻壳炭，，吸潮防虫。
。他管这叫“鸡窝的棉袄”。
。

瓦塌了，，棚还没拆

一九八七年，，西仓街拓宽，，徐家院子的前墙被划进红线。
。拆房那天，，徐老头抱着那只公鸡站在槐树下，，看推土机把鸡窝的墙皮一大块一大块铲下来。
。石灰墙里露出几条黄泥巴夹层，，内里嵌着碎蛋壳和鸡骨头——都是上百年间筑墙时掺进去的，，算是鸡窝最原始的“地基挂号簿”。
。

徐老头厥后搬到钟楼区鸡窝巷对过的单位楼。
。新家没有院子，，他把鸡笼吊在阳台栏板上，，笼子底还垫着那层炭毡。
。他最先把“九斤黄”改成“五黑绿壳”，，说这种鸡下蛋勤，，蛋壳颜色像玻璃球。
。楼下一楼住户抗议过两次，，说鸡叫吵醒了上早班的人。
。徐老头不睬，，只是把鸡笼子换到朝北的那间小厨房里。
。有次我送他一袋打碎的河蚌壳补钙，，他极开心，，抓了一把往里添。
。

二〇〇三年秋天，，我最后一趟去鸡窝巷照相。
。巷子中心的公共水龙头还在，，水泥池子上用红漆写着“照顾老人提水优先”。
。水龙头右拐第三家门口，，蹲着一只矮脚黄母鸡，，锈红色的毛，，尾羽翘着，，正在刨一堆细石子。
。我蹲下看了五分钟，，母鸡啄出一根白色的、弯弯的工具，，衔着回了窝。
。

房东老太太拄着手杖出来说：“那根是老布条，，六十年月绑过鸡同党，，上面米口袋的字都还留着。
。”

案板下的暗格里层

研究地方志的人，，总爱找一些“非正式”的档案。
。鸡窝巷有个剃头师傅，，姓吴，，铺子在巷尾，，案板下挖了一个暗格，，厚木板盖着，，掀开是一叠纸：一九七五年的“饲料分配单”、一九八二年的“鸡雏防疫纪录本”（钢笔字写得很纰漏），，尚有一张用油纸包起来的《城西禽行价目表》，，落款是“宣统三年，，海记”。
。

吴师傅说，，海记是他曾祖，，专门笼络钟楼区鸡窝和周边乡下的贩鸡生意。
。他给我看暗格边上刻着的一道道横线，，每一道代表卖出过一百只鸡。
。

去年头夏，，我又一个人在钟楼区鸡窝转。
。巷口老槐树还在世，，露出地面五十厘米的根上被人拴了两根红绸，，原是鸡市井求平安结的。
。吴师傅的剃头铺关着门，，透过窗缝看到案板还在，，暗格木盖被一台旧电风扇压住。
。隔邻楼有人探出半个身子收晾晒的衣服，，收完又把头缩回去。
。

黄昏风大起来，，地上那些鸡毛、碎菜叶被卷着飞了一阵，，落在一只倒扣搪瓷盆旁边。
。盆边的水滴顺着砖缝流进下水道，，水流过的地方，，露出一小块青色碎瓷，，看着像碗底，，上面有半个模糊的“窝”字。
。我正要蹲下去看，，三层阳台上一个老头喊：“那是搬家时敲掉的搪瓷盆边，，不是骨董。
。”

我没再蹲下。
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；爻搪飞下蛄艘豢槌Ｖ萋楦猓，就着保温杯里的凉茶逐步吃。
。麻糕上的芝麻粒掉在条记本的翻页处，，黏住了几行字。
。我把芝麻粒拨开，，看清那页写的是鸡窝巷的门牌号纪录——从一号到六十号，，中中止了二十八号。
。

那页角落用铅笔写着：二十八号以前是天井，，天井中心有一口石井，，井圈磨得极其平滑。
。没有落款，，可能是上一任修志的人留下的。
。我把条记本合上，，夹进那枚糖纸书签。
。车窗外，，斜阳正好压住钟楼的尖顶，，灰灰的，，像蒙了一层旧棉花。
。鸡窝巷的影子，，就在这时逐步浸到运河水面上了。
。