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常州钟楼区鸡窝｜西门老街养鸡人家的百年烟火

我翻《武进掌故》手手本时，，，最常用的书签是一张一九八三年的糖纸，，，淡蓝色，，，印着“常州钟楼区鸡窝”几个红字。。。。那是我第一次听说这个地名——不是养鸡场，，，是西仓桥下一条巷子的诨号。。。。巷子窄得只容一辆黄鱼车推过，，，两侧屋檐搭着屋檐，，，仰面是天光一线。。。。老住户说，，，清朝道光年间这里住着七八家专养“九斤黄”的鸡市井，，，笼子叠在门板后面，，，晨昏时公鸡打鸣声能盖过隔邻钟楼的报时。。。。厥后鸡市井搬走了，，，名号却焊死在门牌上。。。。

公鸡、竹篓与青石板

在钟楼区地方志办公室待过三年的人都知道，，，写鸡窝不可只写鸡。。。。一九六四年炎天，，，我师傅老陈带着我串门，，，第一站是红星新村后身的徐家大院。。。。院里有棵歪脖子槐树，，，树下摞着二十几只竹篓，，，编法跟别处纷歧样：篓口绷着麻绳网，，，网眼巨细正好卡住鸡脖子，，，鸡能伸出面吃食，，，却飞不出来。。。。徐家老头那时六十七岁，，，蹲在地上给篓子换垫草，，，头也不抬地说：“这手艺是跟我爷爷学的，，，他承过清末常州府衙的活——府台大人端午要斗鸡，，，得用这种篓子装着鸡，，，从钟楼区鸡窝一起抬到衙门口。。。。”

徐老头从屋里抱出一只芦花公鸡，，，同党根子有一块铜钱大的红疤。。。。他说这是鸡斗士的勋章，，，不是鸡瘟留下的。。。。他撩起衣襟擦眼睛，，，又说：“民国二十年，，，西仓桥下开过一场赌局，，，赢家拿走了三十块大洋，，，输家把自家三间瓦房抵了出去。。。。那公鸡就是现在这只的曾祖父。。。。”

“鸡窝的老规则，，，斗鸡不斗病鸡，，，买家看不看，，，卖家都得实说。。。。”徐老头讲这话时，，，把母鸡从窝里轰出来，，，从鸡肚子底下摸出四个温热的蛋，，，塞进我手里，，，“拿去，，，煮了吃，，，比现在的洋鸡蛋香。。。。”

那些年我帮他修过两次鸡舍的顶。。。。屋顶铺的是老法防水毡，，，上面压着碎砖头。。。。毡子底下垫了一层稻壳炭，，，吸潮防虫。。。。他管这叫“鸡窝的棉袄”。。。。

瓦塌了，，，棚还没拆

一九八七年，，，西仓街拓宽，，，徐家院子的前墙被划进红线。。。。拆房那天，，，徐老头抱着那只公鸡站在槐树下，，，看推土机把鸡窝的墙皮一大块一大块铲下来。。。。石灰墙里露出几条黄泥巴夹层，，，内里嵌着碎蛋壳和鸡骨头——都是上百年间筑墙时掺进去的，，，算是鸡窝最原始的“地基挂号簿”。。。。

徐老头厥后搬到钟楼区鸡窝巷对过的单位楼。。。。新家没有院子，，，他把鸡笼吊在阳台栏板上，，，笼子底还垫着那层炭毡。。。。他最先把“九斤黄”改成“五黑绿壳”，，，说这种鸡下蛋勤，，，蛋壳颜色像玻璃球。。。。楼下一楼住户抗议过两次，，，说鸡叫吵醒了上早班的人。。。。徐老头不睬，，，只是把鸡笼子换到朝北的那间小厨房里。。。。有次我送他一袋打碎的河蚌壳补钙，，，他极开心，，，抓了一把往里添。。。。

二〇〇三年秋天，，，我最后一趟去鸡窝巷照相。。。。巷子中心的公共水龙头还在，，，水泥池子上用红漆写着“照顾老人提水优先”。。。。水龙头右拐第三家门口，，，蹲着一只矮脚黄母鸡，，，锈红色的毛，，，尾羽翘着，，，正在刨一堆细石子。。。。我蹲下看了五分钟，，，母鸡啄出一根白色的、弯弯的工具，，，衔着回了窝。。。。

房东老太太拄着手杖出来说：“那根是老布条，，，六十年月绑过鸡同党，，，上面米口袋的字都还留着。。。。”

案板下的暗格里层

研究地方志的人，，，总爱找一些“非正式”的档案。。。。鸡窝巷有个剃头师傅，，，姓吴，，，铺子在巷尾，，，案板下挖了一个暗格，，，厚木板盖着，，，掀开是一叠纸：一九七五年的“饲料分配单”、一九八二年的“鸡雏防疫纪录本”（钢笔字写得很纰漏），，，尚有一张用油纸包起来的《城西禽行价目表》，，，落款是“宣统三年，，，海记”。。。。

吴师傅说，，，海记是他曾祖，，，专门笼络钟楼区鸡窝和周边乡下的贩鸡生意。。。。他给我看暗格边上刻着的一道道横线，，，每一道代表卖出过一百只鸡。。。。

去年头夏，，，我又一个人在钟楼区鸡窝转。。。。巷口老槐树还在世，，，露出地面五十厘米的根上被人拴了两根红绸，，，原是鸡市井求平安结的。。。。吴师傅的剃头铺关着门，，，透过窗缝看到案板还在，，，暗格木盖被一台旧电风扇压住。。。。隔邻楼有人探出半个身子收晾晒的衣服，，，收完又把头缩回去。。。。

黄昏风大起来，，，地上那些鸡毛、碎菜叶被卷着飞了一阵，，，落在一只倒扣搪瓷盆旁边。。。。盆边的水滴顺着砖缝流进下水道，，，水流过的地方，，，露出一小块青色碎瓷，，，看着像碗底，，，上面有半个模糊的“窝”字。。。。我正要蹲下去看，，，三层阳台上一个老头喊：“那是搬家时敲掉的搪瓷盆边，，，不是骨董。。。。”

我没再蹲下。。。；；；；；爻搪飞下蛄艘豢槌Ｖ萋楦，，，就着保温杯里的凉茶逐步吃。。。。麻糕上的芝麻粒掉在条记本的翻页处，，，黏住了几行字。。。。我把芝麻粒拨开，，，看清那页写的是鸡窝巷的门牌号纪录——从一号到六十号，，，中中止了二十八号。。。。

那页角落用铅笔写着：二十八号以前是天井，，，天井中心有一口石井，，，井圈磨得极其平滑。。。。没有落款，，，可能是上一任修志的人留下的。。。。我把条记本合上，，，夹进那枚糖纸书签。。。。车窗外，，，斜阳正好压住钟楼的尖顶，，，灰灰的，，，像蒙了一层旧棉花。。。。鸡窝巷的影子，，，就在这时逐步浸到运河水面上了。。。。