芦台尚有找小姐的地方吗？ ？｜老街巷里寻旧时光的另一种谜底
你问“芦台尚有找小姐的地方吗”，，，，，我头一个想到的，，，，，倒不是那些霓虹闪灼的沐浴城，，，，，而是桥北街那条窄巴巴的糖坊胡同。。。1998年我头回钻进去，，，，，是为了买一包手工炒的咸酥蚕豆。。。胡同口有个马扎子，，，，，坐着一个戴蓝布袖套的老太太，，，，，她眼前竹篮里的蚕豆，，，，，油亮亮地堆成小山，，，，，五角钱一纸包。。。我蹲下来挑蚕豆，，，，，老太太突然压低声儿说：“小伙子，，，，，要找‘小姐’，，，，，往前走第三个门脸，，，，，买二两桂花糖。。。”我愣了愣，，，，，才明确过来——她讲的是旧时卖艺不卖身的评弹女先生，，，，，那门脸里挂着三弦呢。。。
老太太的话翻开了一扇门。。。在芦台，，，，，“找小姐”三个字，，，，，最先落在老戏园子的招牌上。。。上世纪三十年月的芦台大戏楼，，，，，在现在商业道中段的位置，，，，，早拆了，，，，，但八十二岁的书场守门人陈爷还记得清晰。。。
那时间台上的“小姐”是唱京韵大鼓的筱凤仙，，，，，台下点曲儿的茶客个个腰板笔挺，，，，，拿着写曲名的竹签子往台上递。。。递竹签子不叫“点菜”，，，，，叫“请字儿”。。。陈爷说，，，，，那小姐唱到“剑阁闻铃”一句，，，，，能让人眼泪掉进茶碗里。。。厥后人们管这种艺人叫“小姐”，，，，，是由于她们在台上衣着绣花缎子裙，，，，，下了台便教小孩儿写大字，，，，，分文不取。。。
我在这胡同里寻访了五天，，，，，得了不少像蚕豆一样细碎的信息。。。
真正的转折，，，，，是在一条叫米市口的老街上。。。这街现在只剩七八户人家，，，，，街西头有栋二层筒子楼，，，，，墙体上洇着半边水渍，，，，，像是昔日的墨迹干了又潮。。。我问楼下一个修自行车的胖师傅，，，，，他仰头啐了一口瓜子皮：“你要找那‘小姐’，，，，，怕是得去滨河路一溜练歌房那条道上。。。”我说我找的不是那种小姐，，，，，是旧年月的行迹，，，，，他捋了捋链子，，，，，突然说：“哦，，，，，你说的是——以前街那头，，，，，卢绣坊的绣娘？ ？”
原来这米市口，，，，，一经出过一门手艺，，，，，叫“芦台套针”。。。绣娘的作品人称“小姐样”，，，，，并不是轻慢，，，，，而是夸她们的手艺像闺阁小姐一样细腻。。。胖师傅说，，，，，他的母亲，，，，，就是最后一辈绣娘中的一个，，，，，1982年普查陌头老物件的时间，，，，，他家里还交出去一框攒盒，，，，，内里盛着五色绒线和一把牛骨铰剪。。。我到他家看了那张发黄的收条，，，，，上面写的是“工艺品，，，，，计价五元八角”。。。而收条反面，，，，，用小楷抄着一句口诀：“走线先分底，，，，，起针看牵牛。。。”
口诀旁边画着一条地图似的蹊径。。。胖师傅的弟弟蹬着三轮车赶过来，，，，，说这是昔时绣品供销的路书图。。。图上标着芦台到唐山自行车踩一天，，，，，再到乐亭搭船南下。。。每过一个村子，，，，，就要寻个会绣花的内行替自己抽针引线，，，，，以是老人说“找小姐”，，，，，就是找辅佐，，，，，找搭子，，，，，找能相助的人。。。
他们一边回忆这些，，，，，一边在这座筒子楼门口的水泥案板上摆开了一架老式飞人缝纫机，，，，，说要给我现场修一台旧锁边机。。。
我去田间的另一处参照，，，，，是镇文化馆改建的“旧物客栈”。。。保管员老周，，，，，七十多岁，，，，，枯瘦寡言，，，，，但影象极好。。。他掀开三本挂号簿，，，，，指着1991年3月14日的一条纪录：“铁皮饼干筒一只（内装碎布头），，，，，代存，，，，，名字只留了个假名‘李小姐’。。。”他说厥后他找出谁人筒子，，，，，内里碎布全是锈色的、海蓝的、艾绿的，，，，，每块缝着一个小布签：什么“北塘湾帆布边料”“汉沽拆房老门帘布”。。。各人以为莫名其妙，，，，，他却不舍得扔。。。直到两年前，，，，，县里来了一位做乡土口述史的研究员，，，，，认出了这些布料的纹理。。。
那并不是通俗碎布，，，，，是昔时码头人家每家每户准备好，，，，，等船靠港时补帆用的。。。新帆要捻厚、旧帆要补漏，，，，，以是她们把布头分门别类存好，，，，，取上好几个寺库的保管箱，，，，，托付码头边做账的文书代管。。。而谁人“代管”文化，，，，，在芦台老街里就叫“存小姐情节”——好比老街上有家副食店代管钥匙、代传口信；；；；；桥头剃头店替街坊代收信。。。所谓“找小姐”，，，，，不过是找这种相互托付、认认真真替你保管工具的人。。。你要找的不是场子，，，，，是关系。。。
最后我一脚，，，，，踏进了车辕街止境一间明窗净几的小店，，，，，门匾写着“徐氏嵌皮”。。。店主姓徐，，，，，五十多岁，，，，，专做皮革敲花修补。。。
他说他这儿每年开春就有人上门来“找小姐”，，，，，都是些老太太，，，，，拿着旧皮包、旧挎篮，，，，，来请他往上面嵌一枚花钉，，，，，好挂上自己用毛线搓的穗子。。。这儿说的“小姐”，，，，，是已往人家陪嫁的“妆奁小姐”——一种用红色牛皮嵌成的桃花瓣形垫，，，，，铺在填漆匣底。。。徐师傅说，，，，，他刚学手艺那年，，，，，他师傅住在芦台大桥底下：“师傅的铺子里有一柜铁皮标牌，，，，，全是老船工托来的。。。什么‘小杏’，，，，，‘金枝’，，，，，‘徐三姐’。。。着实就是人名。。。但这些人，，，，，有的早就不在世了，，，，，但船工还惦记着，，，，，到了炎天就要来疏通疏通锁扣，，，，，配一合叩钉。。。”
徐师傅拿起一枚铜扣，，，，，递给我看，，，，，他说：“你要真问芦台尚有没有找小姐的地方，，，，，我告诉你，，，，，谜底就藏在这些旧件里。。。”他从一张木案下抽出一片牛皮，，，，，上面烫着一排小字，，，，，那是去年炎天他替一位九十岁的老先生修的皮箱内衬，，，，，老先生千叮万嘱，，，，，要在内衬左下角烫上自己姐姐的手纹：“她说，，，，，那种被人好好替她生涯工具的滋味，，，，，哪怕是旧了、锈了，，，，，也是小姐带在人身边的工具。。。”
我临别时，，，，，徐师傅突然叫住我，，，，，说若我哪天在杂物堆里翻到一片烫着牵牛；；；；ㄎ频钠ち希，，，，一定给他带个话。。。他院子里那棵老石榴树下，，，，，尚有一批锁线。。。我说好，，，，，然后晃在午后长巷里，，，，，光从瓦檐边漏下来，，，，，落在一张漆都磨光的门板上，，，，，上面贴着一页泛白的纸条，，，，，写着四个字——“下昼再来。。。”