下沙为什么被称为炮城｜明代卫所与盐场共筑的江防重地
二〇二三年秋天，， ， ，我在钱塘江畔的下沙围垦公园散步，， ， ，脚下是水泥浇筑的江堤，， ， ，远处有运沙船突突地驶过。。。。。一个穿蓝布衫的老人坐在石墩上，， ， ，手里捏着半截卷烟，， ， ，指着江心一处退潮后露出的淤泥滩说：“那里头，， ， ，埋着炮台的老基础。。。。。我们下沙，， ， ，以前叫炮城。。。。。”我蹲下来，， ， ，顺着他的手指望去，， ， ，淤泥里确实露出几根黑黢黢的木桩，， ， ，像一排腐烂的牙齿。。。。。老人姓沈，， ， ，七十三岁，， ， ，说他爷爷的爷爷就在江边守过炮位。。。。。
这个地名里的“炮”字，， ， ，不是比喻，， ， ，是实打实的物事。。。。。下沙在钱塘江入？？？？？谀习，， ， ，阵势低平，， ， ，一马平川，， ， ，江水到此流速减缓，， ， ，泥沙淤积成滩，， ， ，恰恰是仇人上岸的自然跳板。。。。。明代嘉靖年间，， ， ，倭寇从海上溯江而上，， ， ，多次在七堡、九堡一带上岸抢夺。。。。。为了卡住这条水道，， ， ，浙江巡抚衙门在下沙沿江一线布设了三层炮台系统——最外沿是一排夯土台，， ， ，用粗竹篾和糯米浆浇筑，， ， ，每台架两门碗口铳；；中心是砖石结构的望楼，， ， ，高三丈，， ， ，楼上悬铜锣，， ， ，楼下堆火药罐；；最里层是掘地三尺的暗壕，， ， ，壕沟里埋竹签，， ， ，壕壁开射孔，， ， ，架的是从葡萄牙人手里买的佛郎机炮。。。。。
炮城不是一座城，， ， ，是一道防线
下沙的“城”，， ， ，和北方那种四方砖墙的城池不是一个路数。。。。。这里没有城门，， ， ，没有瓮城，， ， ，甚至连完整的围墙都没有。。。。。你要是在明朝的地图上找“下沙城”，， ， ，找不到的。。。。。只有外地方志里写着一句：“下沙炮台，， ， ，沿海塘列布，， ， ，连亘十里，， ， ，乡人呼为炮城。。。。。”十里，， ， ，不是虚数，， ， ，从今天下沙街道的智格社区一直延伸光临江街道的围垦闸，， ， ，断断续续有二十三个炮墩，， ， ，每个炮墩距离四百步，， ， ，恰恰是一箭之地。。。。。
沈老爷子年轻时在江边捞过一块铁疙瘩，， ， ，尺把长，， ， ，锈成了烂铁棍，， ， ，厥后有个收骨董的看了说，， ， ，这是嘉靖年间的铳子，， ， ，实心铁，， ， ，打出去能穿木船板。。。。。那块铁疙瘩现在不知道扔在哪个抽屉里，， ， ，但他提及来眼眶发亮：“那时间的炮，， ， ，不必着花弹，， ， ，就打实心球。。。。。一炮下去，， ， ，船板裂开一个大洞，， ， ，江水灌进去，， ， ，倭寇的船就漂不起来了。。。。。”
炮台上的兵，， ， ，不是正式体例的卫所兵。。。。。那些兵在杭州城里，， ， ，吃皇粮，， ， ，晒太阳。。。。。下沙的炮手，， ， ，是盐场的灶户。。。。。这里自古是晒盐的重地，， ， ，钱塘江水咸淡交汇，， ， ，滩涂上挖出一道道盐田，， ， ，灶户们用铁锅煎卤成盐，， ， ，交到官仓换银子。。。。。嘉靖三十四年腊月，， ， ，倭寇夜袭下沙盐场，， ， ，烧了七座灶房，， ， ，杀了三个盐工。。。。。官府这才发明卫所兵基础靠不住，， ， ，便就地征发灶户，， ， ，每月拨二两银子，， ， ，教他们填药、焚烧、调炮口。。。。。
灶户的手有准头。。。。。他们终年翻动滚烫的盐锅，， ， ，拿捏火候一看一个准。。。。。唬火炮装药几多、引信燃烧快慢，， ， ，在他们眼里犹如看盐卤沸腾的时间。。。。。一个姓顾的老灶头，， ， ，一手执火绳，， ， ，一手用拇指掐算风速，， ， ，“江风向南，， ， ，炮口抬三分”，， ， ，话音落，， ， ，火绳按进药眼，， ， ，轰一声，， ， ，江面炸起一丈高的水柱。。。。。这一手功夫，， ， ，传到第三代人，， ， ，就是用手指蘸唾沫试风向，， ， ，祖传的本事。。。。。
炮城里的规则和吃喝
叫它炮城，， ， ，尚有个原因，， ， ，是炮台之间用土墙连起来，， ， ，墙内盖了伙房、弹药库和值房，， ， ，形成一个关闭的聚落。。。。。壮盛时期，， ， ，这里头住了近二百户人家，， ， ，差未几就是个小城的规模。。。。。炮台里有严苛的规则：
- 天黑封炮，， ， ，炮膛内不许留药，， ， ，怕潮气凝聚炸膛
- 弹药库远离伙房三十步，， ， ，飞火流星也溅不到
- 每个炮墩配两头洪流牛，， ， ，平时养在炮台下，， ， ，战时拉炮移位
- 江上起大雾，， ， ，不敲锣，， ， ，改吹海螺，， ， ，怕惊了行船
沈老爷子说，， ， ，他小时间炮城已经废弃了一百多年，， ， ，但土墙的残根还在，， ， ，足有一人高，， ， ，墙缝里长出野枸杞，， ， ，秋天结红果，， ， ，孩子们摘来当零嘴。。。。。墙根底下挖出过青花碗碎片，， ， ，碗底画着一尾鲤鱼，， ， ，是明代的样式。。。。。
炮城里也买菜买肉。。。。。距炮台半里地有个小集市，， ， ，专供这些灶户兵家。。。。。早晨，， ， ，江鲜担子挑进来，， ， ，鳗鲡、鲻鱼、白条，， ， ，用竹篓装着，， ， ，盖一层湿草；；屠户在墙外支案板，， ， ，卖猪头肉，， ， ，论个卖，， ， ，一拳大的猪头肉五个铜板。。。。。有个老兵姓诸葛，， ， ，退役后在集市里开了一间茶炉，， ， ，用炮药余烬烧水——火药受潮结块，， ， ，剥开来晾干，， ， ，投进灶膛，， ， ，火势凶，， ， ，开水滚得快。。。。。乡人喝他的茶，， ， ，常说有一股硝磺味，， ， ，他不认可，， ， ，说是草木灰的味。。。。。
潮退城散，， ， ，炮眼成了蜂巢
光绪年间，， ， ，洋务派引进克虏伯后膛炮，， ， ，下沙这些前膛土炮马上成了废物。。。。。官府把炮台上的铁炮拽下往返炉，， ， ，熔成铁砧给船厂用；；剩下的炮眼用青砖封死。。。。。封完之后，， ， ，砖缝里钻进去野蜜蜂，， ， ，每到炎天，， ， ，成群结队的蜂在废炮眼周围绕飞，， ， ，嗡嗡声中，， ， ，倒像炮台还在世。。。。。
有个老盐工蹲在墙根下说：“炮不响了，， ， ，蜜蜂替它响。。。。。”
一九六〇年月围垦造田，， ， ，下沙的滩涂被改成了棉田和稻田，， ， ，炮台遗址大部分推平。。。。。现在只有那块江堤下的淤泥滩，， ， ，每逢大潮退得足够远，， ， ，还能望见几根木桩的影子立在泥水里。。。。。
那天我脱离时，， ， ，沈老爷子叫住我，， ， ，说下回秋分前后带我去看“炮台潮”，， ， ，那时节潮流冲力大，， ， ，能把埋在地下的旧砖瓦翻上来。。。。。他压低声音：“有一年翻出来半截铜炮管，， ， ，手臂粗，， ， ，上面铸着一朵莲花纹。。。。。我认得那种纹样，， ， ，是嘉靖年间的官造货。。。。。”
我问那炮管厥后去了哪儿。。。。。他没答话，， ， ，只吸了一口烟，， ， ，烟头的红光在暮色中亮了一下就灭了。。。。。江风从脚边的水面上吹过来，， ， ，带着咸腥的泥味，， ， ，远处的梭子蟹养殖塘里，， ， ，有人噼噼啪啪地拍着水面驱赶夜鹭。。。。。炮城这个名字，， ， ，就像那些埋在淤泥下的木桩，， ， ，看不见，， ， ，但每次潮流退下去，， ， ，它就在那里露出一个秃顶。。。。。